十六、风暴前夜（上）(1/4)
从百家面出来，走出了十多步，陈嗣仓才低声道：“怀贞。”魏怀贞站住了，一边的文德亦是停下了脚步。魏怀贞小声道：“嗣仓，我想，郑公子所言不假。”
陈嗣仓一怔。他的确想问这话，但还不曾出口魏怀贞便回答了。陈嗣仓咽了口唾沫道：“可是朱公子那儿怎么办？”
朱务乾乃是朱先生的孙子，自然亦是他们的恩人。陈嗣仓这人秉性耿直，甚至有点倔强，在他心目中，朱务乾要他们做的事便得不折不扣地完成。公义组下了死令，必要取下杀人鬼的性命，现在得知了项天戈的真实身份，纵然自己不出手，只消将项天戈的下落告诉朱务乾，也算报答了朱家的恩德。可是项天戈的父亲竟然是五德营义字营中人，而五德营同气连枝，就算项天戈的父亲没有随大部去西原，终究也是同袍，这般将项天戈交出去，陈嗣仓也觉做不出来。魏怀贞年纪虽然比他和脱克兹文德都要小，但一来魏怀贞乃是北斗先生嫡传高弟，二来魏怀贞的睿智极让陈嗣仓服膺，这一路东来，每每靠了魏怀贞的谋划应付才能逢凶化吉，所以陈嗣仓两难之下，便想听听魏怀贞的打算。
魏怀贞并没有犹豫，说道：“朱先生亦是五德营中人。如果他知道那位项兄的身份，你觉得他会如处置？”
陈嗣仓又是一怔，心想以朱先生的秉性，应该不同意向项天戈发难。但现在朱老生年纪老迈，又体弱多病，所以这个秋灯节也拜托自己三人来向楚帅碑前进香，朱家的家底，迟早都要归于朱务乾，这般隐瞒下来，未免又对不住朱务乾公子了。他想着，缓缓道：“那朱公子面前如何交代？”
“君子之泽，五世而斩。”魏怀贞顺口说了句，马上省得陈嗣仓读书不多，只怕不懂自己这话的意思，便接道：“朱先生的恩泽，那是朱先生的，朱公子对我们的恩义亦是因朱先生而来。此间轻重缓急，自不言而喻。”
陈嗣仓吁了口气，没再说什么。方才那郑翰白说了项天戈向公义组寻仇的起因，陈嗣仓其实心中也颇为所感，心想公义组原来并不似自己说的那般光明正大——如果郑翰白说的这件事是真的。他也觉得自己未必能断定这话的真伪，所以要向魏怀贞求证。魏怀贞说应该不假，那多半便是真的，项天戈寻仇自是情有可原，不把他的下落告知朱公子亦无可厚非。而朱先生对自己三人的恩义，那是朱先生的，自己三人其实没什么对不住朱公子，自然不必事事听命于他。想到此处，陈嗣仓小声道：“但朱公子若催我们追查杀人鬼下落，我们如何回答？”
其实这等事在一般人看来全然不是个事，阳奉阴违，当面答应一声，实际不去做就是了。但他三人都自幼生长在西原，文德更是西原天铃鸟部胡人。西原人性诚，三人都没有说谎话的习惯，只觉不想做，便得实说。但朱公子若是追问为什么不想去追查，这个理由倒不好找。魏怀贞想了想，说道：“一不做，二不休，索性便是今天，我去向朱先生辞行。”
现在他们三人是朱府门下清客的身份，也不消做什么事便有一日三餐。如果朱务乾要他们追查杀人鬼，纵然拿要赚钱来当借口，朱务乾定然会说工钱他来付，那时反倒再无从推辞了。所以饶是魏怀贞睿智，但不想说假话，再想推托的话就只有这个最笨的方法了。陈嗣仓想了想，向文德道：“文德，你说呢？”
文德道：“怀贞说得不错。我前几天在街上见过有人招工搬运，每天能赚两个大铜。”
他三人中，陈嗣仓力量最大，文德也不遑多让。魏怀贞虽然比不得他二人的膂力，但也远在寻常人之上。如果去搬运，想来应该不在话下。魏怀贞道：“是啊，我也见过，早就想过此事。朱先生虽然收留我们，但终不能一生寄人篱下。与其长年仰人鼻息，不如早点搬出去自食其力。”
一说到“自食其力”，他心中却是一阵茫然。当初在楚都城，魏怀贞年纪轻轻便已是廉字营哨官，更因为是北斗先生的高足，自觉当立不世之功，将来成为大帅的左膀右臂。然而大变突起，在西原虽