六、黑船来袭（上）(2/4)
方，被帝国允许保留共和体制，但也失去了广阳省的赋税，因此要养活自己，便只能靠商贸了。他也知道，时至今日，要再有新的国家的船只到来，实是不太可能之事。但如果这是真的，那可是一件极大的事了。如果真个开辟出一条新航线来，利润之丰，实难想象，对五羊城而言，意义更是重大。因此就算在码头上送行已是昏昏沉沉，此时精神为之一振。礼部属下干员甚多，没有花多少时间，礼宾厅就已打扫干净，还铺好了迎接贵宾所用的红毡。刚开了门，一个在外守候的随员便匆匆进来道：“王司长，金文书带人来了。”
这随员话音甫落，便见金秋范已带着一行人走到了门口。见到金秋范一脸兴冲冲的样子，王趾青已是有点耐不住，站了起来。金秋范一进门，便抢到王趾青近前，躬身一礼道：“恭喜王司长，这艘船来自极西葵花王治下。此国不入账册五十三国之中，应该甚为富庶。”
王趾青抬头看着金秋范引进来的这几人，当先这人穿着一件蓝色长袍，头上戴着一顶帽沿上装饰着羽毛的大帽子。看这打扮，的确不是个寒酸的小国。他心头一轻，一股说不出的兴奋直涌上来。联系到了一个从未接触过的富国，前景实是不可想象。他也顾不得再摆排场了，上前作了个揖道：“在下五羊城礼部司长王趾青，请问先生尊姓大名？”
那戴着大帽子之人停下了脚步道：“阁下是王司长么？在下杜休伦，奉我家于佩利提督命我来给贵城下书，但不知王司长可是能做得此城之主？”
王趾青是个讲排场的人，没想到来者居然比自己排场还大，此人居然只是个通事。他心头不由有点着恼，心道：“你这于佩利提督又是什么来头？”但来者是客，也不好先行发作。他道：“五羊城以民为本，诸事由议府商议定夺。贵提督有何指教，王某可以做主接收。”
这人点了点头道：“那就好，请王司长速速商议，今日天黑之前，务必给我家提督答复。”
他说着，从怀里摸出了一个装饰华丽的卷轴，双手捧着递到王趾青跟前。王趾青实是有点摸不着头脑，说道：“于提督不下船歇息么？”
这人笑了笑道：“不下船了，天黑之前提督仍要回归大队，因此还请王司长尽快答复，否则我方便认为贵方拒绝此议。”
王趾青更是莫名其妙，诧道：“拒绝？”
这人道：“王司长看过文书便一切明了。在下就此告辞，谢王司长接待。”
他说着，从头上摘下那顶大帽子，伸手一摊，单腿微微一屈，显是行了他们的礼节。这杜休伦戴着帽子时也看不出来，一摘下，却露出满头的金发，而一双眼睛也是碧色的。这类金发碧眼之人，西北一带的狄人中亦有不少，五羊城虽然不多见，但王趾青也并不意外。让他有点意外的是此人明明一副异族相貌，这一口中原话却流利之极。他道：“好的，我会尽快回复于提督。”
待送杜休伦转身出了门，王趾青心中却已隐隐有些不安。杜休伦的言语有些不逊，虽然可以说是远人不识中原礼节的缘故，但这杜休伦的中原话说得如此流利，实在很难相信他真个完全不懂中原礼节。一送出杜休伦，他马上回转礼宾厅，到案上抓起那卷轴。
卷轴镶金嵌玉，十分华美，封口还滴着火漆，上面敲了个印。剥开火漆，却见里面是一卷羊皮纸。羊皮纸柔韧坚固，但代价实在太大，一整张羊皮也制不成几张羊皮纸，因此当价格低廉的纸张发明后，羊皮纸就基本在中原销声匿迹了，不意这葵花王朝还在用这些。只是一打开，却见里面是一笔好书法，一个个字笔酣墨饱，写得工整之极，王趾青不由暗暗赞了一句。只是待他看下去，刚看了几行，脸色一下变了。
金秋范将那杜休伦引进来之时，颇为志满意得。这艘墨龙号是从从未与五羊城联系过的葵花王朝来的，看样子也是个富庶之极的国度，这件事很有可能会载入五羊城史册。作为率先与葵花王朝接触之人，他金秋范也很有可能在史书上留名。因此就算杜休伦态度有点不逊，金秋